Bear 71 fait beaucoup jaser dans le monde du webdocumentaire interactif. Présenté en janvier 2012 au festival Sundance, cet extraordinaire film en ligne est difficile à résumer en une phrase mais on peut dire qu'il explore de nouvelles frontières en matière de gaming allié à un documentaire de 20 minutes.
Le sujet? Un ours brun, appelé Bear 71 car c'est le 71ème identifié et marqué à l'époque par les rangers du parc national de Banff dans l'Alberta au Canada, et vous, identifié comme "Human". Le message du doc est écolo "Pour moi, c'est une réussite si les gens qui ont visionné le film éteignent leur ordinateur et trouvent refuge au pied d'un arbre pendant un moment", explique dans le blog Co.Create l'une des réalisatrices Leanne Allison.
Dans ce webdoc éminemment interactif produit par l'organisme public National Film Board of Canada, l'internaute suit les mouvements de l'ours "GPSisé", une femelle, de 2001 à 2009. Un carte topographique du parc (un arbre est représenté par un point vert, un lac par plusieurs points bleus, une route par des points noirs, des rails par des croix…etc) nous permet d'observer les déplacements du mammifère, tandis qu'une voix off nous explique la vie de cet ours, les changements auxquels elle doit faire face dans un monde où la civilisation humaine grignote peu à peu son habitat naturel.
Bear 71 est un récit linéaire de 20 minutes ponctué par des vidéos de l'ours, prises par les dizaines de caméras de surveillance disséminées dans le parc. 20 minutes où l'on attend avec anxiété de savoir ce qu'il adviendra de l'ours.
Au-delà de l'aspect pro-environnement, Bear 71 est une réflexion sur l'état de surveillance et d'observation constante dans lequel on vit. On observe l'ours comme des milliers de caméras anonymes nous filment nous dans la rue, les supermarchés, les ascenseurs. C'est pourquoi dès le chargement du film, une fenêtre nous demande si on est d'accord pour activer la webcam de notre ordinateur. On clique oui sans trop réfléchir. Et une fois que la carte du parc apparaît avec notre logo "Human : YOU" on découvre que l'on n'est pas seul. D'autres "Humans" sont aussi présents sous forme d'avatars. En cliquant sur eux, on peut les voir en direct, grâce à leur webcam, le visage figé et grave, à mesure qu'ils suivent eux aussi avec anxiété le destin de l'ours. On découvre alors que nous aussi, on est observé, car notre webcam est allumée…
"L'idée était de créer ce moment où on réalise qu'on est observé depuis le début", explique la productrice exécutive de Bear 71 Loc Dao. "Nous vivons dans un monde de caméras aujourd'hui et nous en sommes venus à l'accepter. Nous voulions remettre en question cette acceptation en créant cet inconfort chez l'internaute."
Enfin, la carte utilisée pour suivre les mouvements de l'ours frappe par sa stérilité. Blanche avec des symboles topographiques pour visualiser les montagnes, ruisseaux, routes, forêts denses. Les auteurs ont fait le choix délibéré d'utiliser les données collectées par les rangers du parc et de montrer par ce biais l'aspect big brother et détaché qu'on peut adopter vis-à-vis de la nature. La bande sonore est aussi magnifique - ça aide.
