La peine de mort, victime collatérale de la crise aux Etats-Unis

Dans la série sur les conséquences inattendues de la crise économique aux Etats-Unis, Le Figaro pointe dans son édition du 18 février les effets des baisses de budgets sur la peine de mort.

Toujours d'actualité outre-Atlantique, la peine de mort est légale dans plus des deux tiers des Etats américains, même si elle n'est pratiquée régulièrement que par une poignée d'entre eux. Or la peine de mort coûte chère, jusqu'à dix fois plus qu'un prisonnier condamné à perpétuité.

Le préjugement (pre-trial), jugement, les appels, l'incarcération et l'exécution coûtent tous plus chers pour un prisonnier condamné à la peine capitale. En particulier l'étape du jugement (trial), qui dure trois à quatre fois plus longtemps pour un accusé qui risque la condamnation à mort.

Une dizaine d'Etats seraient donc tentés par une abolition de cette peine aux allures moyenâgeuses, dont le Nouveau-Mexique, le Maryland, le New Hampshire ou le Montana. Austérité oblige, le temps de faire des économies jusque dans les couloirs de la mort est venu, une aubaine pour les groupes abolitionnistes, qui ne s'attendaient pas à un tel concours de circonstances.

Une personne sur 129 est incarcérée aux Etats-Unis, représentant un total de 2,3 millions de personnes derrière les barreaux. Parmi cette population incarcérée, 3 300 sont dans les couloirs de la mort. Les Etats du sud des Etats-Unis ont le plus recours à la peine de mort, et la palme d'or est décernée, sans surprise, au Texas, avec 423 exécutions à son actif depuis la remise à l'ordre du jour de la peine par la cour suprême en 1976.

A titre de comparaison, la population carcérale française s'élève à 64 000 prisonniers, soit une personne sur mille.