Bougies et réélection

Barack Obama a eu 50 ans jeudi, et il a profité du grand jour… pour motiver ses troupes en vue de 2012. Des réunions de quartier étaient organisées à l'image de ce que le candidat Obama avait mis en place en 2008 lors de sa campagne "grassroot" : inciter les démocrates à se rencontrer dans un cadre intime pour se mobiliser. Mercredi soir, une petite dizaine de ces réunions avaient lieu un peu partout à Brooklyn.

Si la pluie d'été en a découragé plus d'un, Lisel Burns a tout de même réussi à rassembler près d'une dizaine de personnes dans le sous-sol de son appartement du quartier cossu de Park Slope. 

War Room 

Assis en cercle autour de l'ordinateur portable de Lisel, les langues se délient rapidement mais les pensées des uns et des autres s'interrompt lorsque Barack Obama prend la parole. Il s'adresse spécifiquement à ce public acquis à sa cause sous la forme d'un video-chat dont le lien est uniquement accessible aux organisateurs des rencontres. 

Rien de substantiel n'émerge vraiment de ce discours, si ce n'est le symbole de voir le président s'exprimer comme si il parlait sur Skype. Le décor derrière lui est très informel, le son de sa voix est parfois haché, ce qui ajoute à l'authenticité de l'expérience. "Cette élection est d'une certaine façon plus importante que la précédente", indique-t-il notamment, en parlant des élections de 2012. 

Shawn Gauthier regarde le discours de Barack Obama mercredi 3 août.

"Sa victoire en 2008 semblait inévitable, mais pour celle-là, il va falloir se battre", reconnait Shawn Gauthier, un des participants. Admirateur d'Obama, ce publicitaire de 37 ans novice en politique regrette une chose : "je ne comprends pas pourquoi il ne communique pas plus sur ses succès. Il a accompli beaucoup de choses, comme le sauvetage de l'industrie automobile, la réforme du système de santé, la fin de Don't Ask Don't Tell…Mais il se laisse écraser par la propagande républicaine!" Aisha Hinton, une jeune noire également présente reconnait que l'humeur a changé autour d'elle "les gens ne comprennent pas pourquoi il n'en fait pas plus sur la création d'emplois."

Pour Obama ou contre les républicains?

"J'adore Obama, je ne suis pas d'accord avec un certain nombre de ses décisions mais j'adore sa personnalité. Je m'inquiète de la tendance à droite qui veut mener le pays droit dans le mur", indique Raphael Thompson, un autre participant originaire de Caroline du Sud. 

Le groupe a conclu la rencontre sur un plan d'attaque : date de la prochaine réunion, message à articuler, tracts à distribuer et où, inciter les gens à s'inscrire pour voter... "Et pour la "War Room", ça se passe ici!", conclut Lisel.

Les musulmans américains attendent “du concret” après le discours du Caire

Un petit reportage réalisé à Los Angeles les jours précédent le discours attendu de Barack Obama au Caire. J'ai tendu mon micro à quelques musulmans américains, une population d'environ 7 millions de personnes aux Etats-Unis, afin de savoir ce qu'ils attendent de l'initiative du nouveau président.

La chasse aux profs en Californie

La sentence est tombée : ça sera 9000. 9000 professeurs, instituteurs et personnel administratif dépendant du département public de l'éducation de Los Angeles seront licenciés. Un chiffre qui représente un peu plus d'un pourcent de la masse salariale du district scolaire. Le Los Angeles Unified School District est le deuxième système éducatif public des Etats-Unis : plus de 700 000 élèves passent à travers ses écoles, de la primaire au lycée. Les licenciements résultent - quelle surprise - de la crise économique, qui a violemment touchée la Californie, l'Etat le plus endetté de l'Union, comme j'en ai parlé dans un sujet récent.

Le district éducatif de Los Angeles, qui gère 658 écoles, fait face à un déficit budgétaire de pas moins de 700 millions de dollars au cours des 18 prochains mois. Les réactions sont vives ici à Los Angeles, le corps professoral se mobilise : "On ne peut pas avoir une baisse de cette amplitude et satisfaire aux besoins de tout le monde", s'inquiètait une élue du Board of Education, Marlene Canter, dans le Los Angeles Times du 10 mars.

Le système éducatif public de Los Angeles a mauvaise réputation. Avec Détroit et Philadephie, Los Angeles a l'une des pires taux de lycéens abandonnant leurs études (les "dropouts"). Résultat : on observe une tendance à la privatisation des écoles publiques sous la forme de "charter schools", qui sont l'équivalent d'écoles techniques financées par le public mais gérées par le privé avec des obligations de rendement.

Ces écoles font polémique, mais la nouvelle administration Obama s'en fait l'apôtre. Une sale ambiance. Obama a d'ailleurs enfoncé le clou mardi, en appelant à licencier les mauvais profs et à augmenter les bons : "It's time to start rewarding good teachers, stop making excuses for bad ones", a-t-il déclaré devant la Chambre de Commerce hispanique de Washington.

Crédits photos : 2006 Getty Images

Los Angeles célèbre le nouveau président américain

A Los Angeles, on a vécu l'investiture de Barack Obama à distance, mais avec la même ferveur qu'à Washington. Un reportage paru sur le site de France Soir mercredi 21 janvier.

Je me répète, tu te répètes, il se répète

Les slogans de campagne, y'a que ça de vrai...

La convention démocrate, en moins de deux minutes.

Plus direct, McCain séduit les électeurs religieux

Le candidat républicain a séduit l'audience de la méga-church californienne, samedi 16 août, par des réponses franches et l'évocation de ses épreuves personnelles. Barack Obama, plus élaboré dans ses réponses, partait en position défavorable alors qu'il s'exprimait face à l'audience réputée conservatrice du comté d'Orange.

Je me suis rendue dans cette église de taille disproportionnée. Voir ici mon reportage.

Où est le changement?

Sans s'avancer, on peut déja prédire que Barack Obama va marquer l'histoire politique américaine, par l'engouement massif qu'il a réussit à susciter au sein de la population américaine, traditionnellement apathique dans ce domaine. L'un des points forts de sa campagne, c'est sa pleine compréhension de l'outil web pour motiver, organiser et responsabiliser ses supporters. J'en donne un exemple ici, ou des rencontres ont été organisées à travers le pays pour "parler" d'Obama et "discuter" politique.


Mais Obama est-il vraiment le candidat "progressif" qu'on a décrit au début de la campagne ? Dans beaucoup de domaines, il a surpris par ses prises de position à droite : la peine de mort, l'accord d'immunité pour les entreprises de télécom qui pratiquent les écoutes téléphoniques, et, plus récemment, son engouement pour les groupes religieux qu'il souhaite associer au gouvernement.


Roger Simon, du journal Politico, analyse la démarche d'Obama comme celle d'un "candidat qui vise a la présidence", et non comme celle d'un "leader d'un mouvement."

Robert Erikson, que j'ai interviewé le 24 juin, m'a expliqué que le changement dont se vante Obama vient moins de sa capacité à séduire des électeurs qui, en temps normal, ne voteraient pas pour un démocrate (ou du moins pas de façon aussi massive), que dans le contenu réel de ses propositions, loin du "changement" annoncé.

image inattendue

Hillary Clinton et Barack Obama lors de leur première apparition commune. Une image assez inattendue d'avoir Clinton derrière le pupitre avec le slogan d'Obama. "Nous avons eu un échange spirituel" au cours des derniers mois avec Obama, a déclaré Clinton, sous les rires de l'audience. spirituel est un euphémisme pour décrire la guerre froide que se sont menés les deux candidats.
Crédits photo: MSNBC.com

Quel n°2 pour Obama?

Maintenant qu'Hillary Clinton est "out", le nominé fraîchement élu du parti démocrate va enfin pouvoir passer à l'étape supérieure, comme choisir son n°2, par exemple.
Je me suis entretenue avec un professeur de sciences politiques à UC Berkeley en mai. J'ai demandé à David Karol si il pensait qu'Hillary Clinton serait une vice présidente probable, et quel genre d'homme (ou de femme) pourrait compléter le ticket avec Obama.

Son interview sur Le Monde.

A Venice, Barack Obama courtise l'Indiana

La défaite de Barack Obama en Pennsylvanie a eu l'effet d'un électrochoc sur sa campagne. Ses supporters se mobilisent chaque week-end dans des "phone banking", comme celui de Venice, pour appeler les électeurs. Je me suis rendue dans ce local où les gens se munissent d'une liste sur laquelle se trouvent des numéros de téléphone, s'installent dans l'une des pièces et appellent des électeurs avec leur portable. Une scène étonnante et typique du mouvement grassroot.

Noba, bénévole au local de Barack Obama situé à Venice

Abattre ses cartes, mais pas toutes

Matthew Dowd, un analyste politique qui tient un blog sur ABC News, pose une question intéressante. La question de l’expérience des candidats est brandie par les uns et par les autres, pour justifier de sa légitimité auprès des électeurs. Cet argument est-il valable ?

Selon Matthew Dowd, dont je soupçonne un a priori pro-Obama (ou contre Clinton) estime que non, cet argument ne vaut pas. Hillary Clinton, estime-t-il, se targue d’avoir de l’expérience, en politique intérieure en tant que sénatrice de New York et en politique étrangère, car ex-First Lady.

Mais l’expérience est loin d’être déterminante pour l’élection d’un président : cf Bush vs. Gore en 2000, ce dernier avait plus d’expérience en politique intérieure mais il a perdu. Pareil en 1992, le jeune Bill Clinton l’a remporté face à Bush père.
Hillary Clinton utilise son expérience en faisant de nombreuses propositions, tant sur l’économie, le social, la diplomatie… lors de ses discours. Obama, au contraire, reste relativement évasif : il pointe les défaillances du système sans aller jusqu’au plan d’action.
Si certains pensent que rester dans le flou est un inconvénient pour Obama, d’autres estiment au contraire que ça lui permet de ne pas s’aliéner une bonne partie de l’électorat.

90% des gens ont une opinion bien tranchée sur Hillary Clinton et savent déjà si ils vont voter pour ou contre elle. Pour Obama, ce chiffre est moindre, autour de 75%, selon Matthew Dowd.

La stratégie d’Obama, c’est de ne pas abattre toutes ses cartes. Les électeurs connaissent les propositions de Clinton, et si ils ne les apprécient pas, tant pis pour elle. Obama joue le rôle du cavalier masqué, plus opportuniste aussi. C’est une stratégie à double tranchant mais qui pour l’instant porte ses fruits. Si il est le nominé démocrate, on espère quand même qu’il abattra ses cartes face à McCain.