The Diamond District

New York is such an inspiring place for a photographer. I was walking around in the Diamond District the other day, and started shooting. The Diamond District is really just one block (47th street between 5th and 6th Ave) full of jewelry stores. A big business in New York City that pays well too if you are a skilled worker. According to an organization representing the district : diamond cutters and polishers are getting old and there is space in the business for newcomers. A good diamond cutter or polisher can make up to $300 000 annually. Not bad.

Here is a map of the Diamond District in New York and below some pictures of people there.


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© Cécile Grégoriades

DSK : the last days

"L'affaire DSK" has haunted French journalists in New York all summer, and it's now over. I can't help but have a bittersweet aftertaste after the outcome of the case. Here are the pictures that I took on Monday, when it became official that the charges against Dominique Strauss-Kahn were going to be dropped.

Diallo's attorney Ken Thompson spoke to reporters after the conversation with the DA's team on Monday, August 22nd.

 A woman denounces the verdict on Monday at the Manhattan Court.

 Feminists groups spoke after the DA delivered the news he was not going to prosecute the case.

Noel Leader, who is part of an organization supporting Nafissatou Diallo, speaks to the swarms of journalists who came to get a glimpse of the drama.

© Cécile Grégoriades

Verizon strike ends

Striking Verizon workers plan to return to work on Monday evening, even though their contract dispute remains unresolved. About 45 000 workers have been striking to keep their benefits such as health care and pension, that Verizon wanted to renegociate. 

I took those picture a few days after the beginning of the strike, which started on August 7th.

At the headquarters, just a block away from Ground Zero in Manhattan, workers boo and yell at anyone going inside the building. Insults, screams, water throwing... anything goes. As long as the strikers stay behind the barrier, a couple of policemen present tell me.

Wall Street

We heard a lot about Wall Street lately with the U.S. credit's downgrade by Standard & Poor. I went to the stock exchange to see how traders react when the Dow is on free fall. They were surprisingly not freaking out - at least not during their lunchtime on Monday, August 8.

In fact, when they would see me taking pictures, they were jokingly asking if I wanted them to make those scared faces that you so commonly see in the media when the markets go crazy. They know the cliché too well. In the following pictures, they are not faking it.

© Cecile Gregoriades

Dernière ligne droite

Qu'il fasse 35° ou qu'il pleuve à verse, les ouvriers qui travaillent sur le chantier du World Trade Center s'activent pour le 11 septembre prochain, les dix ans. Photo prise le 9 août 2011.

© Cécile Gregoriades

Bougies et réélection

Barack Obama a eu 50 ans jeudi, et il a profité du grand jour… pour motiver ses troupes en vue de 2012. Des réunions de quartier étaient organisées à l'image de ce que le candidat Obama avait mis en place en 2008 lors de sa campagne "grassroot" : inciter les démocrates à se rencontrer dans un cadre intime pour se mobiliser. Mercredi soir, une petite dizaine de ces réunions avaient lieu un peu partout à Brooklyn.

Si la pluie d'été en a découragé plus d'un, Lisel Burns a tout de même réussi à rassembler près d'une dizaine de personnes dans le sous-sol de son appartement du quartier cossu de Park Slope. 

War Room 

Assis en cercle autour de l'ordinateur portable de Lisel, les langues se délient rapidement mais les pensées des uns et des autres s'interrompt lorsque Barack Obama prend la parole. Il s'adresse spécifiquement à ce public acquis à sa cause sous la forme d'un video-chat dont le lien est uniquement accessible aux organisateurs des rencontres. 

Rien de substantiel n'émerge vraiment de ce discours, si ce n'est le symbole de voir le président s'exprimer comme si il parlait sur Skype. Le décor derrière lui est très informel, le son de sa voix est parfois haché, ce qui ajoute à l'authenticité de l'expérience. "Cette élection est d'une certaine façon plus importante que la précédente", indique-t-il notamment, en parlant des élections de 2012. 

Shawn Gauthier regarde le discours de Barack Obama mercredi 3 août.

"Sa victoire en 2008 semblait inévitable, mais pour celle-là, il va falloir se battre", reconnait Shawn Gauthier, un des participants. Admirateur d'Obama, ce publicitaire de 37 ans novice en politique regrette une chose : "je ne comprends pas pourquoi il ne communique pas plus sur ses succès. Il a accompli beaucoup de choses, comme le sauvetage de l'industrie automobile, la réforme du système de santé, la fin de Don't Ask Don't Tell…Mais il se laisse écraser par la propagande républicaine!" Aisha Hinton, une jeune noire également présente reconnait que l'humeur a changé autour d'elle "les gens ne comprennent pas pourquoi il n'en fait pas plus sur la création d'emplois."

Pour Obama ou contre les républicains?

"J'adore Obama, je ne suis pas d'accord avec un certain nombre de ses décisions mais j'adore sa personnalité. Je m'inquiète de la tendance à droite qui veut mener le pays droit dans le mur", indique Raphael Thompson, un autre participant originaire de Caroline du Sud. 

Le groupe a conclu la rencontre sur un plan d'attaque : date de la prochaine réunion, message à articuler, tracts à distribuer et où, inciter les gens à s'inscrire pour voter... "Et pour la "War Room", ça se passe ici!", conclut Lisel.

Getting married in Central Park, for gays too

Following the legalization of gay marriage in the state of New York, 24 same sex couples declared their vows last Saturday in Central Park. The event was sponsored by some wedding planning company that basically did it entirely for free. Priests were marrying the couples in design chapels. Very cute.

© Cécile Grégoriades

A quoi sert la conférence de presse de Nafi Diallo?

Tout était soigneusement orchestré lors de la conférence de presse de Nafissatou Diallo accompagnée de son avocat Ken Thompson jeudi 28 juillet dans une des méga-churchs de la communauté noire de Brooklyn. "Nafi Diallo", comme elle s'est présentée, s'est exprimée quelques minutes à peine, visiblement peu à l'aise dans l'exercice. Elle a nerveusement trituré sa veste et son pantalon tout le long de son discours, sous le crépitement des flashs et l'excitation à peine voilée des quelque 200 journalistes présents.
Malgré ces signes de d'inconfort, la Guinéenne a tenu tout du long, sans s'arrêter, arborant un visage crispé, sur le point de fondre en larme.

Nafissatou Diallo s'exprimant devant des centaines de journalistes le 28 juillet 2011.

L'extrême inverse de son avocat qui a pris le relai juste après. Grand orateur, adoptant un visage grave, fermé, hostile et combatif, Ken Thompson a réitéré la nécessité d'envoyer l'affaire au pénal, devant un jury. Une pression de plus en plus forte vis-à-vis du procureur qui se trouve le cul entre deux chaises :

1/ Poursuivre au pénal en prenant le risque de présenter une victime "non crédible" à la barre et de perdre,

2/ Ne pas poursuivre au pénal et subir les foudres des groupes de pression présents en masse jeudi, qui se feront un plaisir de mener une campagne contre lui lors de sa ré-élection (pas avant 2013 tout de même).

Kenneth Thompson, l'avocat de Nafissatou Diallo lors de la conférence de presse du 28 juillet 2011 à Brooklyn.

Quoiqu'il en soit, la stratégie offensive de l'avocat et de ses "sbires" de la communauté afro-américaine à Brooklyn et Harlem est très largement discutée et suscite la controverse parmi les avocats ici. L'un des représentants des organisations présentes à réitéré son appel à la démission du procureur, hurlant dans le micro que le facteur racial dans cette affaire ne pouvait pas être ignoré. "Je sais que certains questionnent ma stratégie", a même reconnu Ken Thompson, "mais je veux juste faire émerger la vérité et faire cesser les rumeurs sur ma cliente"...

Kenneth Thomspon, l'avocat choc de Nafissatou Diallo, le 28 juillet 2011.

La grande question, c'est pourquoi tout ce ramdam? Pourquoi briser l'anonymat de la victime et la faire parler dans les médias, devant les journalistes, si comme le répètent Thompson et comparses, tous les faits prouvent qu'il y a eu tentative de viol, rapport de force et en aucun cas une relation consentie? Pour eux, la frilosité du procureur à poursuivre au pénal ne peut avoir qu'une explication : il est sous l'influence politique, monétaire ou autre de la part de la défense (DSK). Est-ce si simple?

Photos : Cécile Grégoriades

40° à l'ombre

Il a fait 40° aujourd'hui à Manhattan. Choses vues.



Des photos publiées sur le site du New York Times dimanche 24 juillet.

La réalité de la crise de la dette américaine

Infantile, pour ne pas dire plus. Le débat qui a lieu en ce moment à Washington pour régler le problème de la dette suscite dégoût et cynisme chez les Américains, qui ont déjà peut d'estime pour leurs parlementaires. "Coupes budgétaires" est l'expression à la mode en ce moment. Je suis allée voir pour Marianne ce que ça donnait concrètement dans une ville qui a expérimenté le désengagement de l'Etat. Voilà ce que ça donne.

Lire mon reportage paru dans le magazine Marianne du 23 juillet 2011.

Un visage symétrique est-il forcément beau?

Les visages parfaitement symétriques sont-ils plus beaux? C'est la question posée par le photographe Julian Wolkenstein, qui travaille normalement dans la pub. Il a testé cette théorie en prenant en photo des portraits de modèles en studio et, grâce à Photoshop, a rendu ces visages symétriques. Disturbing...

 

L'ensemble des photos est par ici.

Pendant ce temps, au tribunal...

J'ai promené mon micro autour du tribunal ce vendredi 1er juillet, lors de l'audience de Dominique Strauss-Kahn au tribunal de Manhattan. Touriste, activiste, passant, journalistes, photographes me donnent leur point de vue sur l'affaire. Petit aperçu "behind the scenes" en français et en anglais. 3 heures condensées en 6:25 minutes.

Au pied du tribunal de Manhattan, où Dominique Staruss-Kahn a comparu vendredi 1er juillet.

 

Caméraman en charge des directs chez Eurovision.

Orlando, caméraman pour El Globo, chaine brésilienne.

Taïna Bien-Aimé, directrice d'Equality Now, une organisation de défense des femmes.

Installer son micro, pas une mince affaire...

Comment on dit Inch' Allah à Hollywood?

Condensé en deux minutes d'un projet pour la chaine de télévision marocaine 2M. Le projet consiste à faire le portrait de dix Marocains installés à Los Angeles. Dans cette vidéo : Kamal, Dalila et Bahia parlent de leur expérience d'émigrants et de leurs aspirations.

Si le monde était dominé par des athées...

Dans le cadre d'un article que je réalise sur la montée de l'athéisme aux Etats-Unis (15% de la population se déclare "non-religious", ce qui veut dire qu'elle ne se reconnait pas au sein des religions traditionnelles), je suis tombée sur cette vidéo.

Ce sont des acteurs qui ont repris mot pour mot des discussions de forum chrétiens fondamentalistes, sur le thème de l'athéisme.

Surpopulation carcérale aux Etats-Unis : quelles solutions?

La Californie a un véritable problème de surpopulation carcérale. C'est l'Etat qui compte le plus de personnes derrière les barreaux.

Dans le cadre d'un reportage que je réalise sur le sujet, je suis allée interviewer Mark Kleiman, professeur de politique publique à UCLA et spécialiste des problèmes d'incarcération et de récidive.

Il explique en substance qu'il ne faut pas se cantonner à la réinsertion mais faire planer la menace d'une sanction pour faire baisser le taux de récidive qui s'élève aujourd'hui à plus de 60%. Mark Kleiman a également deux mots à dire sur l'Europe et son problème de criminalité.

Timelapse

La vidéo suivante a également été réalisée pour Heal The Bay dans le but d'informer les gens sur leurs produits de nettoyage ménagers. Et oui, ls sont néfastes pour l'environnement!

J'ai donc passé beaucoup de temps à scénariser, prendre en photos et monter cette mini-vidéo, mais j'adore l'effet du timelapse!

Des ballons pas très écolos

Saviez-vous que lâcher dans les airs des ballons gonflables peut avoir des répercussions sur la vie marine? Une fois disparus de notre vue, les ballons continuent pourtant d'exister.

Ils explosent sous l'effet de la pression et terminent bien souvent leur vie dans la mer, rejetés par les égouts. Et sont alors gobés par la faune marine, pensant avoir à faire à une délicieuse méduse...

C'est le sujet de cette vidéo que j'ai réalisé pour l'organisation environnementale Heal The Bay à Santa Monica.

Comment utiliser Facebook quand on est journaliste?

Le web regorge d'outils pour les journalistes. Dans ce post, je m'arrête sur l'un d'entre eux, mis en place par Facebook et qui peut s'avérer utile, pour ceux d'entre nous. Il s'agit de Facebook Pages. Si l'objectif pour Facebook est bien évidemment de faire grimper son audience, tout n'est pas à jeter.

Beaucoup d'entre nous sommes mal à l'aise avec notre profil sur Facebook, car la ligne entre sphère privée et publique est ténue. Notre réseau contient aussi bien des amis que des confrères voire des sources que nous avons interviewées pour un article. Facebook Pages est un profil professionnel, sur lequel on peut poster des choses qui nous intéressent, mais pas la photo du petit dernier.

Vadim Lavrusik, récemment recruté par Facebook pour s'occuper spécifiquement des journalistes sur le site, explique - et je suis assez d'accord avec lui sur ce point - que l'identité des journalistes est de moins en moins liée au média avec lequel ils travaillent. Tout d'abord parce qu'ils sont de plus en plus affiliés à plusieurs médias - clin d'oeil aux pigistes. Et l'Internet, par le biais des blogs, de Twitter et bien évidemment de Facebook, a tendance à favoriser - peut-être à outrance - l'individualisation. Pages permet de développer ce que Lavrusik appelle sa "marque journalistique", centrée sur un nom, une personne.



Facebook Pages peut donc fonctionner comme la vitrine d'un journaliste. Il peut y poster ce qu'il l'intéresse sur le web, mais aussi ses derniers articles parus, ses dernières réalisations vidéos ou photos, ses remarques behind the scenes sur un reportage sur lequel il travaille. Et pour les journalistes-stars, le plafond des 5000 amis sur un profil normal n'existe pas sur Pages. A la question de savoir si on doit accepter les requêtes en amitié de ses lecteurs, téléspectateurs ou auditeurs - voire de ses fans - Pages est une réponse. 

Facebook essaie de faire en sorte que les journalistes utilisent Pages comme un mélange de site professionnel avec une composante interactive. Personnellement, je trouve indispensable de garder un portfolio en ligne dont je contrôle le contenu, le code et l'apparence. Mais Pages ajoute un dynamisme et une interactivité que mon site - très statique - n'a pas. La facilité avec laquelle il est possible de mettre en ligne des contenus multimédias est également un avantage, alors que la mise en ligne d'un sujet sur mon site me prend facilement une heure.

Les journalistes-stars utilisent également Pages pour sonder leur réseau sur un sujet sur lequel ils enquêtent grâce à l'application Facebook Questions. Fareed Zakaria de Times et CNN s'en est servi dans le cas ci-dessous. Pratique.



Parmi la multitude d'applications disponibles sur Facebook, certaines sont très utiles pour les journalistes. Outre Facebook Questions, Livestream peut s'avérer très pratique pour une chaine de télévision. Cette application permet de diffuser en direct les flux d'une chaine - particulièrement utile lorsque la diffusion hertzienne est interrompue, ou que le site plante, comme ça a été le cas pour Al Jazeera.



Autre problème éthique que Pages permet de résoudre : suivre l'actualité d'hommes et femmes politiques de tous bords, sans forcément adhérer à leurs idées. Lorsqu'on couvre l'actu, et surtout l'actualité politique, on doit savoir ce que disent les acteurs importants. Pages permet de suivre ce que racontent Barack Obama et John Boehner sans forcément les inclure dans son cercle d'amis intimes.

Enfin pour les mobile journalists, Pages peut être actualisé via SMS, en connectant son compte à un numéro de portable (cela se fait dans l'onglet Mobile des paramètres sur Facebook). Cela fonctionne aux Etats-Unis, pas sûr que ça marche ailleurs.